遊びの森へ（Play）

「遊び」と聞いたとき、わたしたちはそれを「余暇」や「仕事の対極にあるもの」と考えてしまいがちです。しかし、自然の中での遊びは、人間という生き物が健やかに成長し、幸福を感じるために欠かすことのできない「生命の栄養素」そのものです。

自然との断絶は、子どもたちの発達や大人のメンタルヘルスに静かな、けれど確実な影を落としています。

 非認知能力を育む、デンマークの「森のようちえん」

森には、決まった遊び方やプラスチックの遊具はありません。あるのは、折れた枝やでこぼこの地面、移り変わる光と風だけです。こうした「正解のない環境」で過ごす子どもたちは、創造性、自律性、協調性が著しく発達することがわかっています。

森という不確定で豊かな土壌で遊ぶことは、一生を支える「生きる根っこ」を育てることです。

 大人にこそ必要な「フリルフスリフ」という自由

北欧には「フリルフスリフ（Friluftsliv＝自然と共に生きる自由）」という思想があります。日常の一部として森へ入り、火を囲み、ただ風を感じることを楽しむ生き方です。五感をフルに活用する自然の中での遊びは、疲弊した脳の「デフォルトモードネットワーク」を整え、創造性を回復させます。

五感が解放されるとき、わたしたちの幸福感は高まり、仕事や暮らしを前向きに捕らえ直す余裕が生まれます。

 遊ぶことが、森を守る原動力になる

「森を愛する人は、森で遊んだ経験がある人だ」。環境問題を理屈で理解するよりも、森で遊んで「楽しい」「心地よい」と感じた体験のほうが、人を動かす強い力になります。

森を遊び場として使い続ける文化を育むことは、地域の山に人の目を戻し、放置された里山を再び活気づける循環を生み出します。わたしたちが全力で遊ぶことは、じつは日本の森を健全に未来へつなぐ、最も楽しく、持続可能なボランティアでもあるのです。